(圖為明心書院)
明心書院又稱“明心瞽gǔ目學?!?,為華南地區(qū)首座盲童學校,是我國特殊教育領域的早期典范。明心書院歷史上是對清末民初芳村明心路上三所視障兒童學校的統(tǒng)稱,即明心學校、明理學校和正心學校。學校由基督教長老會賴馬西醫(yī)生創(chuàng)辦于1889年,1910年在明心里(即今明心路)興建現(xiàn)址校園。建筑群東起明心路,南近芳村大道,西連陸居路,北至白鵝潭大灣區(qū)藝術中心。明心學校及周邊至今仍有九處建筑遺產留存,包括廣州市文物保護單位“明心書院舊址”(原為正心學校教學樓)以及八處歷史建筑。
明心書院對廣州市盲人群體意義重大,學校養(yǎng)教兼施,幫助盲目兒童畢業(yè)后或成為傳道員、教員,或憑手工謀生。學校發(fā)明并推廣粵語盲文,為粵語盲人群體教育奠定基礎。1938年,廣州市首屆盲人協(xié)會在明心書院展開??谷諔?zhàn)爭廣州淪陷期間,學校曾收納1250余名難民。
明心書院是研究我國特殊教育行業(yè)起源與發(fā)展、教會學校校園空間與建筑特征的重要場所,價值重大。學校西側的民居建筑為民國時期中西結合式近現(xiàn)代住宅的典型代表?,F(xiàn)有建筑群遺存建于1910年至1930年代之間,受社會變遷、技術發(fā)展等客觀條件影響下,呈現(xiàn)出中西結合的建筑藝術、技術特征,凝聚了多時期、多樣化的層疊的歷史內涵。